Φράνσις Ντρέικ, ο κουρσάρος της Βασίλισσας: Ζωή, Πόλεμος και Θρύλος

μύηση » κουλτούρα » Φράνσις Ντρέικ, ο κουρσάρος της Βασίλισσας: Ζωή, Πόλεμος και Θρύλος

Το όνομά του εξακολουθεί να προκαλεί ανάμεικτα συναισθήματα και στις δύο πλευρές της Μάγχης. Για πολλούς Άγγλους, ήταν εθνικός ήρωας· για πολλούς Ισπανούς της εποχής του, η ενσάρκωση του θαλάσσιου τρόμου. Σε κάθε περίπτωση, Francis Drake Συμβολίζει, όπως λίγα άλλα, την απόλυτη αντιπαλότητα μεταξύ των στεμμάτων της Αγγλίας και της Ισπανίας τον 16ο αιώνα, μια πάλη που διεξήχθη σε λιμάνια, στην ανοιχτή θάλασσα και στις αίθουσες της εξουσίας.

Πέρα από τον θρύλο, η ζωή της ήταν ένα καρουζέλ από μετεωρικές ανόδους, τραγωδίες και χτυπήματα τύχης. Με την σιωπηρή (και μερικές φορές ρητή) ευλογία της Ελισάβετ Α΄, ηγήθηκε επιδρομών εναντίον των ισπανόφωνων συμφερόντων στην Ευρώπη και την Αμερική, ολοκλήρωσε τον περίπλου του πλανήτη, διετέλεσε μέλος του κοινοβουλίου, αντιναύαρχος και δήμαρχος και ολοκλήρωσε το ταξίδι του μακριά από την πατρίδα του, ηττημένος από δυσεντερία στα ανοιχτά του Πορτομπέλο. Όλα αυτά αφήνουν ένα ερώτημα στον αέρα: πειρατής, κουρσάρος, εξερευνητής ή και τα δύο;

Προέλευση, οικογένεια και πρώτα ταξίδια

Γεννήθηκε γύρω στο 1540 στο Τάβιστοκ (Ντέβον), ο Ντρέικ μεγάλωσε σε μια προτεσταντική οικογένεια που σημαδεύτηκε από θρησκευτικές αναταραχές. Η Εξέγερση του Βιβλίου των Προσευχών του 1549 ανάγκασε την οικογένειά του να καταφύγει στο Κεντ, όπου ο πατέρας του, Έντμουντ, κατέληξε να υπηρετήσει ως διάκονος και εφημέριος στο Άπνορ, στις όχθες του Μέντγουεϊ. Αυτή η ταπεινή παιδική ηλικία -λέγεται ότι έζησαν για ένα διάστημα στο κύτος ενός πλοίου- δεν τον εμπόδισε να βγει στη θάλασσα από πολύ νωρίς.

Στην ηλικία των δεκατριών ετών ήταν ήδη εγγεγραμμένος σε ένα παράκτιο πλοίο σαν αυτά καραβέλες της εποχής και, λόγω της καλής του διαγωγής, ο προϊστάμενος—χωρίς κληρονόμους— του κληροδότησε το πλοίο μετά τον θάνατό του. Πριν κλείσει τα είκοσι, εργαζόταν ως αεροσυνοδός σε δρομολόγια προς τη Βισκάγια. Αυτή η μαθητεία ανάμεσα στις παλίρροιες της Μάγχης και τον Ατλαντικό ήταν ο πρόλογος μιας καριέρας στον ωκεανό που θα άλλαζε το πεπρωμένο του και αυτό πολλών άλλων.

Στην ιδιωτική του ζωή, ο Ντρέικ είχε δύο γάμους: πρώτον με τη Μαίρη Νιούμαν (η οποία πέθανε το 1583) και αργότερα με Ελίζαμπεθ Σίντεναμ, κληρονόμος του Τζορτζ Σίντεναμ. Δεν άφησε παιδιά, έτσι οι τίτλοι της πέρασαν στον ανιψιό της, που ονομαζόταν επίσης Φράνσις. Χρόνια αργότερα, θα προσέθετε τιμητικές διακρίσεις -μεταξύ των οποίων, τον τίτλο του Ιππότη Εργένη- και το εραλδικό της σύνθημα, Sic parvis magna («το μεγαλείο προέρχεται από μικρές αρχές»), συμπύκνωσε τέλεια την εικόνα του εαυτού του.

Στην πολιτική, κατείχε έδρες στη Βουλή των Κοινοτήτων: εκπροσώπησε το Κάμελφορντ (1572-1583), το Μπόσινι (1584-1585) και το Πλύμουθ (1593). Ταυτόχρονα, εδραίωσε τη στρατιωτική του καριέρα, φτάνοντας στο βαθμό του Αντιναύαρχος του Βασιλικού Ναυτικού εν μέσω του Αγγλο-ισπανικού πολέμου (1585-1604).

Χόκινς, το δουλεμπόριο και το τραύμα του Σαν Χουάν ντε Ουλούα

Η πραγματική του εμβύθιση στη μεγάλη πολιτική του Ατλαντικού προήλθε από τους συγγενείς του, Τζον και Γουίλιαμ Χόκινς. Μαζί τους, ο Ντρέικ εισήλθε στο κύκλωμα του δουλεμπόριο μεταξύ της Δυτικής Αφρικής και της ισπανικής Καραϊβικής, μια επιχείρηση τόσο επικερδής όσο και βάναυση, η οποία άφησε ανεξίτηλο το σημάδι της στη ζωή του. Το 1567, ξεκίνησε την αποστολή του Χόκινς, η οποία συνέλαβε εκατοντάδες Αφρικανούς στο Πράσινο Ακρωτήριο, τη Γουινέα και την Ελμίνα για να τους πουλήσει σε νησιά και λιμάνια όπως η Ντομίνικα, η Μαργαρίτα και η Μπορμπουράτα.

Το επεισόδιο που τον μετέτρεψε σε προσωπικό εχθρό της Ισπανίας ξέσπασε το 1568: μετά από μια καταιγίδα, ο αγγλικός στόλος κατέφυγε στο Σαν Χουάν ντε Ουλού (Βερακρούζ), όπου, παρά την φαινομενική εκεχειρία, δέχτηκε επίθεση από την ισπανική συνοδεία. Οι Άγγλοι έχασαν πλοία και πολλούς άνδρες. Ο Ντρέικ μόλις που κατάφερε να επιστρέψει στο Πλύμουθ στις αρχές του 1569, πεινασμένος, κουρασμένος και διψασμένος για εκδίκηση. Αυτή η υποτιθέμενη προδοσία τροφοδότησε τον μύθο της «Δράκων«αυτό θα ερχόταν αργότερα.»

Τα επόμενα χρόνια, αν και υπήρχε επίσημη εκεχειρία, οι αψιμαχίες μεταξύ των δυνάμεων πολλαπλασιάστηκαν. Σε αυτό το κλίμα, Η Ελισάβετ Α΄ άρχισε να υπογράφει επιστολές σήμανσης και να στραφούν προς τον Αμερικανικό Ατλαντικό ως το ιδανικό σκηνικό για να χτυπήσουν το ισπανικό αυτοκρατορικό σύστημα εκεί που ήταν πιο ευάλωτο: τις διαδρομές του και τα κοιτάσματα πολύτιμων μετάλλων.

Τα πραξικοπήματα κατά του Νόμπρε ντε Ντίος και του Ισθμού του Παναμά (1572-1573)

Μετά από μικρά ταξίδια το 1570-1571, ο Ντρέικ συγκέντρωσε μια αποστολή τον Μάιο του 1572 στο Νόμπρε ντε Ντίος—τον προθάλαμο της Καραϊβικής για τον θησαυρό των Ινδιών—με δύο κύρια πλοία, το Πάσχα (ναυαρχίδα) και το Κύκνοςκαι 73 εθελοντές, πτυσσόμενα όπλα, εργαλεία και προμήθειες για ένα χρόνο. Η πρώτη επίθεση απέτυχε και ο Ντρέικ τραυματίστηκε, αλλά δεν παραδόθηκε.

Το επόμενο έτος, το 1573, συμμαχώντας με τον Γάλλο κουρσάρο Γκιγιόμ Λε Τεστύ, αναχαίτισε μια νηοπομπή φορτωμένη με χρυσό και ασήμιΌταν επέστρεψε στην Αγγλία τον Αύγουστο, τον συνόδευαν μόλις τριάντα ναύτες, αλλά όλοι τους είχαν κάνει περιουσία. Το Στέμμα, με την γνωστή του αμφισημία, επωφελήθηκε από τη λεηλασία χωρίς να την αναγνωρίσει πλήρως.

Η άλλη πλευρά αυτών των εκστρατειών ήταν η βία στα ευρωπαϊκά θέατρα. Το 1575, ο Ντρέικ συνεργάστηκε με τις αγγλικές δυνάμεις στην Σφαγή στο Ράθλιν (Ιρλανδία): Ενώ τα πλοία εμπόδιζαν τις ενισχύσεις, τα στρατεύματα υπό τον Τζον Νόρεϊς εκτέλεσαν παραδοθέντες στρατιώτες και περισσότερους από 400 πολίτες που είχαν βρει καταφύγιο στο νησί.

Με την αναγνώριση που απέκτησε στην αυλή, το 1577 του ανατέθηκε να παρενοχλήσει τον ισπανικό Ειρηνικό. Απέπλευσε από το Πλύμουθ στις 13 Δεκεμβρίου ως επικεφαλής του Πελεκάνος και τέσσερα άλλα πλοία, με 164 άνδρες. Τον Ιανουάριο του 1578 κατέλαβε ένα πορτογαλικό εμπορικό πλοίο, το Αγία Μαρία, μετονομάστηκε σε Μαρία, και διατήρησε τον καπετάνιο του, Νούνο ντα Σίλβα, για την εμπειρία του στα ύδατα της Νότιας Αμερικής.

Έχοντας επίγνωση της φθοράς, εγκατέλειψε τα πλοία του, πέρασε τον χειμώνα στο Σαν Χουλιάν και, στα τέλη Αυγούστου, ανέλαβε την Πορθμός του Μαγγελάνου. Καταιγίδες, συγκρούσεις με ιθαγενείς πληθυσμούς και διαδοχικές απώλειες άφησαν το Πελεκάνος ως σχεδόν ο μόνος επιζών. Προς τιμήν του καπετάνιου του, του πολιτικού Κρίστοφερ Χάτον, ο Ντρέικ μετονόμασε το πλοίο Golden Hind.

Ήδη στον Ειρηνικό, επισκέφθηκε το νησί Μότσα, όπου τραυματίστηκε σοβαρά από επίθεση ιθαγενών και λεηλάτησε Valparaíso (5 Δεκεμβρίου 1578), καταλαμβάνοντας περίπου 60.000 πέσος χρυσού και κοσμημάτων. Επιχείρησε να αγγίξει το Κοκίμπο, αλλά εμποδίστηκε από τις τοπικές δυνάμεις. Συνέχισε προς το Περού, παρενοχλώντας τους Callao (Φεβρουάριος 1579) και συνέχισε βόρεια, καταδιωκόμενος από το «Armadilla de Toledo», προς την Paita. Ενδιάμεσα, σταμάτησε στο νησί Caño (Κόστα Ρίκα), στο Huatulco (Μεξικό) και, τον Ιούνιο, έφτασε σε έναν κόλπο στις ακτές της Καλιφόρνια, πιθανώς Πόιντ Ρέις, όπου διεκδίκησε τη «Νέα Αλβιώνα» για το Αγγλικό Στέμμα.

Αξίζει να θυμηθούμε μια πολυσυζητημένη γεωγραφική λεπτομέρεια: σε ορισμένες χώρες ονομάζεται «Πέρασμα Ντρέικ«μέχρι τη θάλασσα νότια της Γης του Πυρός, αλλά διεκδικείται στην Ισπανία και σε μέρος της Λατινικής Αμερικής»Θάλασσα των Χόκεϊ", από τον πλοηγό Φρανθίσκο ντε Χόσες, ο οποίος θα είχε παρατηρήσει αυτό το πέρασμα ήδη από το 1525.

Αφού διέσχισε τον Ειρηνικό προς τις Μολούκες Νήσους, έκανε τον γύρο του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας και άγγιξε τη Σιέρα Λεόνε, Golden Hind Μπήκε στο Πλύμουθ στις 26 Σεπτεμβρίου 1580 με 59 επιζώντες και ένα υπέροχο φορτίο μπαχαρικών και θησαυρών. Η Ελισάβετ Α΄ τον παρασημοφόρησε το 1581 με τον τίτλο του κύριε πάνω στο ίδιο το πλοίο, χρησιμοποιώντας τον Γάλλο διπλωμάτη Μαρσομόν για να παρουσιάσει την πράξη με διεθνή ύφος και διατηρώντας την μυθοπλασία ότι δεν ενέκρινε τη λεηλασία.

Ιππότης, δήμαρχος και βουλευτής: ο ναύτης στην ξηρά

Από τότε και στο εξής, ο Ντρέικ εναλλάσσονταν με την παραμονή στο σπίτι και με την άσκηση δημόσιου αξιώματος: ήταν Δήμαρχος του Πλύμουθ, εκπροσώπησε τον Μπόσινι και το Πλύμουθ στο Κοινοβούλιο και εδραίωσε το κύρος του. Ταυτόχρονα, το πολεμικό κλίμα με την Ισπανία θερμαινόταν: το Λονδίνο υποστήριζε τους Ολλανδούς επαναστάτες και άλλους εχθρούς του Φιλίππου Β', ενώ η Καθολική Μοναρχία έκανε κινήσεις στη Σκωτία και την Ιρλανδία εναντίον της Αγγλίας.

Το 1585, η Ελισάβετ Α΄ ανέθεσε σε μια μεγάλη αρμάδα να «βλάψει» την Ισπανική Μοναρχία στον Ατλαντικό. Έφυγαν από το Πλύμουθ στις 14 Σεπτεμβρίου με 29 πλοία και περίπου 2.300 άντρες —1.600 πεζοί σε 12 λόχους—, με τον Μάρτιν Φρόμπισερ ως αντιναύαρχο και τον Κρίστοφερ Καρλάιλ ως διοικητή των αποβατικών δυνάμεων.

Η πρώτη στάση ήταν Μόντε Ρεάλ (Μπαγιόν)Μπροστά από το Μόντε Ρεάλ απείλησαν με χτύπημα, μια καταιγίδα τους ανάγκασε να αναζητήσουν καταφύγιο στις εκβολές του Βίγκο, σημειώθηκαν μικρές λεηλασίες και, με ισπανικές ενισχύσεις στον ορίζοντα, συνέχισαν την πορεία τους. Στα Κανάρια Νησιά, στόχευσαν στο Λας Πάλμας, αλλά κατέληξαν να πολεμήσουν, χωρίς επιτυχία, εναντίον Σάντα Κρουζ ντε Λα Πάλμα (13 Νοεμβρίου), με ζημιές στις γαλέρες του.

Η εκδίκηση ήρθε στο Πράσινο Ακρωτήριο, όπου κατέστρεψαν Ribeira Grande (Νησί Σαντιάγο) και αποθήκευσαν προμήθειες. Τελικά, ήταν λάθος: η επαφή με άρρωστους από το νοσοκομείο σκλάβων πυροδότησε μια επιδημία -πιθανώς πνευμονική πανώλη- που αποδεκάτισε τον στόλο κατά τη διάρκεια του ταξιδιού προς την Καραϊβική.

Άγιος Δομίνικος, Καρταχένα και San Agustín: πραξικοπήματα και διασώσεις

Στις αρχές του 1586, άρρωστοι αλλά λειτουργικοί, οι Άγγλοι εισέβαλαν Σάντο Ντομίνγκο (11 Ιανουαρίου). Κράτησαν την πόλη για ένα μήνα, έκαψαν κτίρια και διαπραγματεύτηκαν την επιστροφή τους για 50.000 πέσος, πολύ μακριά από τα δύο εκατομμύρια που απαιτούσαν. Τον Φεβρουάριο, επανέλαβαν το σενάριο το Cartagena de Indias, το οποίο κατέλαβαν για έξι εβδομάδες και εγκατέλειψαν αφού συμφώνησαν σε λύτρα 107.000 δουκάτων.

Στο δρόμο της επιστροφής τους, αγκυροβόλησαν κοντά στο Ακρωτήριο Σαν Αντόνιο (Κούβα) και κατευθύνθηκαν προς τη Φλόριντα, όπου κατέστρεψαν το φρούριο του Αγίου Αυγουστίνου (28 Μαΐου). Ήδη στις ακτές της Βόρειας Καρολίνας, οι άποικοι του Ρόανοουκ συνελήφθησαν για να μεταφερθούν πίσω στην Αγγλία. Ο ανθρώπινος φόρος ήταν καταστροφικός: περίπου 750 νεκροί, πολλά από αυτά λόγω ασθένειας. Από οικονομικής άποψης, η λεία—60.000 λίρες—δεν ήταν πολύ καλύτερη από αυτήν που είχε υποσχεθεί στους επενδυτές, συμπεριλαμβανομένης της ίδιας της βασίλισσας.

Τον Μάιο του 1586, το Ισπανικό Στέμμα εξέδωσε ένα Βασιλικό διάταγμα στον Άλβαρο ντε Μπαζάν, Μαρκήσιο της Σάντα Κρουζ, διατάζοντάς τον να ακολουθήσει και να τιμωρήσει τον Ντρέικ, με την εξουσία να συγκεντρώσει δυνάμεις και να οργανώσει πεζικό και ιππικό όπου ήταν απαραίτητο. Λίγο αργότερα, ο Φίλιππος Β΄ έστειλε επείγουσα επιστολή στον Δούκα της Μεδίνας της Σιδονίας για να ενισχύσει την άμυνα και την πίστη του απέναντι σε περαιτέρω αγγλικές εισβολές.

Το «καίγοντας τη γενειάδα του βασιλιά της Ισπανίας»: Κάδιθ 1587 και η μεγάλη καράκα

Το 1587, ο Ντρέικ εξαπέλυσε την προληπτική του επίθεση εναντίον της αρμάδας που ο Φίλιππος Β΄ ετοιμαζόταν να εισβάλει στην Αγγλία. Εισήλθε στο Κάντιθ, βύθισε ή έκαψε περισσότερα από 30 πλοία που προοριζόταν για τη «Μεγάλη και Ευτυχέστερη Αρμάδα», απείλησε τη Λισαβόνα και, στις Αζόρες, κατέλαβε το καράκ San Felipe, γεμάτο με πλούτη από την Ανατολή. Αυτή η επιτυχία καθυστέρησε την εισβολή για ένα χρόνο.

Η ισπανική απάντηση δεν άργησε. Το 1588 η Αρμάδα απέπλευσε με αρχηγό τον Μεδίνα Σιδόνια. Ως αντιναύαρχος υπό τον Τσαρλς Χάουαρντ, ο Ντρέικ διακρίθηκε στις μάχες της Μάγχης: κατέλαβε την Παναγία του Ροδαρίου του Πέδρο ντε Βαλντές και συμμετείχε αποφασιστικά στην Μάχη των Γκραβλινών, όπου οι Άγγλοι—οδηγώντας σε σειρά, εμποδίζοντας την επιβίβαση και τιμωρώντας από απόσταση με πυροβολικό—αποδιοργάνωσαν τους Ισπανούς.

Τη νύχτα της 7ης Αυγούστου, οι Άγγλοι ξεκίνησαν πυροσβεστικά σκάφη εναντίον του αγκυροβολημένου στόλου, προκαλώντας πανικό και κόψιμο των αγκύρων. Η ισπανική υποχώρηση προς τα βόρεια, με τη βοήθεια του κακού καιρού, έφερε το τέλος της ιστορίας. Ο αγγλικός θρύλος προσθέτει ότι, μόλις έλαβε τα νέα για την άφιξη της Αρμάδας, ο Ντρέικ τελείωσε ήρεμα το παιχνίδι του μπολ: Έχουμε χρόνο να τελειώσουμε το παιχνίδι και μετά θα κερδίσουμε..

Μετά την κατάληψη του Κομπολόι, πολλοί κρατούμενοι στριμώχτηκαν στις λεγόμενες Ισπανικός Αχυρώνας από το Τόρκι, στον Πύργο του Αββαείου, σε άθλιες συνθήκες, με ασθένειες και προσβολές από αρουραίους· μερικοί πέθαναν εκεί, ένα ζοφερό αντίστροφο της ναυτικής δόξας.

Η Αντιαρμάδα του 1589 και το πικρό πέρασμα από τη Γαλικία

Την επόμενη χρονιά, η Αγγλία δοκίμασε την τύχη της με τον δικό της «Άγγλο Αήττητο» ή Ανταρταρμάδα, με τον Ντρέικ στη διοίκηση. Το σχέδιο: να επιτεθούν σε ισπανικά λιμάνια, να υποκινήσουν μια εξέγερση στην Πορτογαλία και να καταλάβουν μια βάση στις Αζόρες. Τίποτα δεν πήγε όπως είχε προγραμματιστεί.

Στην Α Κορούνια, παρά τη μερική λεηλασία της γειτονιάς Πεσκαδερία, η αντίσταση —με προσωπικότητες όπως Μαρία Πίτα—απέτρεψε τους Άγγλους, οι οποίοι υπέστησαν περίπου 1.300 απώλειες και έχασαν τέσσερα πλοία. Απέτυχαν να πυροδοτήσουν την Πορτογαλία εναντίον του Φιλίππου Β΄ ή να καταλάβουν τις Αζόρες. Με την επιστροφή του, ο Ντρέικ λεηλάτησε το Βίγκο για τέσσερις ημέρες, αλλά πλήρωσε για την απερισκεψία του με εκατοντάδες ακόμη νεκρούς και τραυματίες, και μια υποχώρηση που μαστιζόταν από λιποταξίες.

Το μέγεθος της καταστροφής (περίπου 12.000 άνδρες και 20 χαμένα πλοία) ανάγκασε σε έρευνα στην Αγγλία. Το κύρος του Ντρέικ κατέρρευσε; υποβιβάστηκε για χρόνια στην παράκτια άμυνα του Πλύμουθ και του απαγορεύτηκε να κατέχει υψηλές θέσεις μέχρι νεωτέρας.

Τελευταία εκστρατεία (1595-1596): Πουέρτο Ρίκο, Παναμάς και θάνατος στο Πορτομπέλο

Με την εξέλιξη του πολέμου να στρέφεται υπέρ της Αγγλίας, ο Ντρέικ πρότεινε μια τολμηρή κίνηση το 1595: την ίδρυση μιας μόνιμης βάσης στον Παναμά για να στραγγαλίσει το ισπανόφωνο εμπόριο της Καραϊβικής. Μοιράστηκε την διοίκηση με τον παλιό του μέντορα, Τζον Χόκινς. Η αποστολή προσάραξε από την αρχή: Λας Πάλμας Αντιστάθηκε. Στο Σαν Χουάν του Πουέρτο Ρίκο, το Κάστρο Μόρο χτύπησε το πλοίο του Ντρέικ και οι αξιωματικοί του σκοτώθηκαν. Ο Χόκινς πέθανε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού ή σε μάχη.

Οι προσπάθειες κατάληψης οχυρών, όπως η Καρθαγένη των Ινδιών, εγκαταλείφθηκαν όταν αυτά έγιναν καλύτερα οχυρωμένα. Μικρές αψιμαχίες στα ανοικτά των ακτών της Κολομβίας και του Παναμά άφησαν πενιχρά λάφυρα και ένα εξαντλημένο πλήρωμα, θύμα του δυσεντερίαΣτις 28 Ιανουαρίου 1596, σε ηλικία 56 ετών, ο Ντρέικ πέθανε στα ανοιχτά του Πορτομπέλο. Θάφτηκε στη θάλασσα σε ένα φέρετρο με βαρίδια. Την διοίκηση ανέλαβε ο Τόμας Μπάσκερβιλ.

Η αγγλική μοίρα ηττήθηκε στη συνέχεια στο Νησί Πάινς από τις ισπανικές δυνάμεις των Μπερναρντίνο ντε Αβεγιανέδα και Χουάν Γκουτιέρες ντε Γκαριμπάι: τρία πλοία αιχμαλωτίστηκαν, 17 βυθίστηκαν ή εγκαταλείφθηκαν. 2.500 νεκροί και 500 κρατούμενοι. Η είδηση ​​του θανάτου του Ντρέικ έφτασε στη Σεβίλλη μέσω επιστολής από τον Αβεγιανέδα, και μήνες αργότερα, κυκλοφόρησε ακόμη και μια φήμη —λανθασμένα— ότι η σορός του ταξίδευε πάνω σε ένα πλοίο μέσα σε ένα βαρέλι.

Ο Νούνο ντα Σίλβα και τα έγγραφα που αφηγήθηκαν το ταξίδι

Ένα συναρπαστικό κομμάτι αυτού του παζλ είναι η δήλωση (1583) του Πορτογάλου πιλότου Νούνο ντα Σίλβα ενώπιον του Συμβουλίου των Ινδιών, ανακαλύφθηκε το 2021 στη Βιβλιοθήκη του Παλατιού Ajuda. Απήχθη στο Πράσινο Ακρωτήριο το 1578 για να καθοδηγήσει το Golden Hind, ο Ντα Σίλβα περιέγραψε λεπτομερώς τις διαδρομές του Ντρέικ στον Ειρηνικό, τις συλλήψεις του στη Χιλή και το Περού - συμπεριλαμβανομένης αυτής του διάσημου "Cacafuego" ή Παναγία της Σύλληψης— και την πορεία τους προς τα βόρεια.

Αφού αφέθηκε ελεύθερος στο Χουατούλκο, ο πιλότος έπεσε στα χέρια της Ιεράς Εξέτασης στη Νέα Ισπανία. Υποβλήθηκε σε ανακρίσεις, βασανιστήριο και ένα αυτo-da-fé στάλθηκε στη Μαδρίτη, και ο Φίλιππος Β΄ τελικά παραδέχτηκε την αθωότητά του. Η μαρτυρία του τροφοδότησε τις ισπανικές ναυτικές μυστικές υπηρεσίες και πρόσθεσε επίπεδα πολυπλοκότητας στη μορφή του Ντρέικ, τον οποίο θαύμαζε παρά την αιχμαλωσία του.

Ο ίδιος ο Ντρέικ θα άφηνε υλικό για την εκδοχή των γεγονότων που ο ίδιος είχε περιγράψει. Ο Κόσμος που Περικλείει ο Σερ Φράνσις Ντρέικ, και η ζωή του δημιούργησε δύο σημαντικά ιστοριογραφικά ρεύματα: το εθνικιστικό, που εκπροσωπήθηκε από τον Τζούλιαν Κόρμπετ το 1898, το οποίο τον θεωρεί πυλώνα του ναυτικού των Τυδώρ, και ένα άλλο, πιο κριτικό και λεπτό, που ήταν προσεκτικό στο σκλαβιά, βία και αποτυχίες.

Ναυτικές τακτικές, θρύλοι και λαϊκή κουλτούρα

Στο νερό, ο Ντρέικ ήταν καινοτόμος. Απέρριψε την κλασική προσέγγιση όταν δεν του ταίριαζε και προτίμησε την γραμμή σειράς να τιμωρεί με ομοβροντίες από απόσταση. Το 1588 προώθησε τη χρήση του «πυροσβεστικά πλοία«εναντίον του αγκυροβολημένου στόλου του εχθρού και εξασκούσε γρήγορες επιθέσεις σε εκτεθειμένα λιμάνια. Αυτή η τακτική ευκινησία υποστήριζε τη φήμη του ως θαλάσσια αλεπού.

Μαζί με τα γεγονότα, οι μύθοι πήραν το πάνω χέρι: από το εμβληματικό ανέκδοτο του μπόουλινγκ στο Πλύμουθ στον θρύλο της «συμφωνίας με τον διάβολο» για να κυριαρχήσει στους ανέμους και τα κύματα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του σε όλο τον κόσμο. Το ισπανικό του παρατσούκλι, «El Draque» (Ο Δράκος), ενέτεινε τον φόβο και τη δαιμονοποίηση με την οποία τον αντιμετώπιζαν στην Αμερική και την Ισπανία.

Στην πολιτιστική μνήμη, ο Ντρέικ εμφανίζεται σε ποιήματα (ο Λόπε ντε Βέγκα του αφιερώθηκε) Ο δράκος), στα χρονικά (Juan de Castellanos, Juan de Miramontes Zuazola), σε μυθιστορήματα και ακόμη και στον σύγχρονο ελεύθερο χρόνο: α επιτραπέζιο παιχνίδι του 2013 αναδημιουργεί τα ταξίδια του· εμφανίζεται σε σάγκα όπως Ανεξερεύνητος, όπως μάνγκα και άνιμε Ολόσωμα o Μοίρα / Μεγάλο Παραγγελίακαι σειρές όπως Μαύρα πανιάΗ επιμήκης σκιά του συνεχίζει να ζει σε πολλαπλές μορφές.

Θέσεις, τιμές και εμβλήματα

Το θεσμικό πορτρέτο του Ντρέικ συμπληρώνει το μωσαϊκό. Κύριε, Ιππότης Μπάτσελορ, Αντιναύαρχος του Βασιλικού Ναυτικού και Μέλος του Κοινοβουλίου για διάφορες εκλογικές περιφέρειες, ενσάρκωσε το «Θαλάσσια σκυλιά«Ισαβελίνοι: πατριώτες κουρσάροι—και επιχειρηματίες—που συνδύαζαν την υπηρεσία στο Κράτος, την επιθυμία για πλούτο και την αίσθηση ηθικής στον θρησκευτικό πόλεμο».

• Βουλή των Κοινοτήτων: Κάμελφορντ (1572-1583), Μπόσινι (1584-1585), Πλύμουθ (1593).
• Στρατιωτικός κλάδος: Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό· βαθμός αντιναυάρχου.
• Διάκριση: χρίστηκε ιππότης στο πλοίο Golden Hind (1581).
• Εραλδικό σύνθημα: Sic parvis magna.

Ανάμεσα στον θαυμασμό και την καταδίκη: φώτα και σκιές του χαρακτήρα

Είναι αδύνατο να καταλάβει κανείς τον Ντρέικ χωρίς το κιαροσκούρο του. Ήταν ένας εξερευνητής πρώτης τάξεως—ο πρώτος Άγγλος που έκανε τον περίπλου του κόσμου—και, ταυτόχρονα, κουρσάρος Λήστεψε ισπανικές πόλεις και δρόμους, συμμετείχε στην οικονομία των σκλάβων και ήταν ο πρωταγωνιστής σφαγών όπως αυτή του Ράθλιν. Μπορεί να θεωρηθεί τόσο ως ένα χρήσιμο όργανο της ελισαβετιανής εξωτερικής πολιτικής όσο και ως ένας επιτυχημένος και χαρισματικός οπορτουνιστής.

Από στρατηγικής άποψης, η τόλμη του άφησε διαχρονικά μαθήματα: έδειξε ότι το ισπανικό σύστημα είχε τυφλά σημεία - από τον Παναμά μέχρι τον Ειρηνικό -, επέβαλε την ενίσχυση της αμερικανικής άμυνας και, με το Κάντιθ το 1587, κέρδισε χρόνο για να Αγγλία πριν από το 1588. Αλλά οι αποτυχίες της - η Contraarmada, 1595-96 - θυμίζουν τα όρια της κουρσάρου απέναντι σε μια αυτοκρατορία που μάθαινε γρήγορα.

Μέχρι τον θάνατό της, την περιέβαλλαν σύμβολα: μια διαθήκη υπέρ του ανιψιού της Φραγκίσκου, η ταφή στη θάλασσα και ο μύθος του Δράκου που βυθίζεται με το μυστικό του. Στην ξηρά, η ηχώ της φιγούρας της ταλαντευόταν ανάμεσα στο βικτωριανό έπος και τη σύγχρονη εξέταση, η οποία δεν αποφεύγει τον ρόλο της στην εμπορία ανθρώπων, τη βία και τις ανθρώπινες συνέπειες των «εκμεταλλεύσεών» της.

Τέλος, παραμένει η ανθρώπινη φύση του ναύτη. Ένας άνθρωπος φτιαγμένος στο κατάστρωμα, πλασμένος από καταιγίδες, μπαρούτι και πολιτική, που ήξερε πώς να διαχειρίζεται τόσο τα κύματα όσο και τις δολοπλοκίες. Ήρωας για τον λαό του, τέρας για τους αντιπάλους του και, πάνω απ' όλα, αποφασιστικός παράγοντας στην παγκόσμια σκηνή σε μια εποχή που οι ωκεανοί ήταν η μεγάλη λεωφόρος της δύναμης.

Από όλα όσα έχουν σχεδιαστεί, αναδύεται ένας χαρακτήρας με πολλαπλές πτυχές: ο έφηβος που κληρονόμησε ένα σκάφος στο Μέντγουεϊ· ο καπετάνιος που εκτέλεσε τον Ντάουτι στο Σαν Χουλιάν· ο ιππότης που έλαβε την υποστήριξη της Ελισάβετ Α΄· ο τακτικός που έσπειρε το χάος... Γκραβέλιν; αυτός που ηττήθηκε από δυσεντερία μπροστά στον Πορτομπέλο. Όποιος κοιτάζει τον Φράνσις Ντρέικ μία μόνο ετικέτα, θα ήταν λίγο πολύ· η ζωή του ήταν, κυριολεκτικά, ένας ολόκληρος κόσμος.