Ρωμαϊκό ιππικό λεγεώνας: ιστορία και τακτική

μύηση » κουλτούρα » Ρωμαϊκό ιππικό λεγεώνας: ιστορία και τακτική

La ιππικό των ρωμαϊκών λεγεώνων Ποτέ δεν εκθρόνισε το βαρύ πεζικό από την κυρίαρχη δύναμη, αλλά ήταν πολύ περισσότερο από απλή πλευρική θωράκιση: ανασκόπιζε, προστάτευε, χτυπούσε εκεί που πονούσε περισσότερο και αποτελείωνε τον εχθρό που έφευγε. Σε διάστημα σχεδόν μιας χιλιετίας, οι ιππείς του εξελίχθηκαν από ευγενείς πολίτες με μάλλον υποτυπώδη εξοπλισμό σε σύνθετες, βαριά θωρακισμένες μονάδες ιππικού που προμήνυαν αυτό που αργότερα θα γινόταν μεσαιωνικός έφιππος πόλεμος.

Κατανοώντας πώς εξελίχθηκε αυτό το ιππικό, από τους πρώιμους ρεπουμπλικανικούς ιππότες έως τους κλιβανάριους της ύστερης αρχαιότηταςΑυτό το βιβλίο προσφέρει μια ματιά στον πλήρη μετασχηματισμό του ρωμαϊκού στρατού: κοινωνικές αλλαγές, στρατιωτικές μεταρρυθμίσεις, σχέσεις με συμμάχους και αντιδράσεις σε εχθρούς τόσο διαφορετικούς όσο οι Γαλάτες, οι Καρχηδόνιοι, οι Πάρθοι και οι Ούννοι. Θα εξερευνήσουμε την προέλευση, τον εξοπλισμό, τις τακτικές, τις διάσημες μάχες και τη σταδιακή άνοδο στην τάξη αυτών των ιππέων μέσα στη στρατιωτική μηχανή της Ρώμης.

Προέλευση του ρωμαϊκού ιππικού: από τους σελέρες στους ιππείς

Οι πρώτες αναφορές στο ιππικό στη Ρώμη μας γυρίζουν πίσω στο μυθικό σέλινα ή τρουσούλιαΟι φαλήρεις, ένα μικρό σώμα 300 ιππέων που συνόδευαν τους βασιλιάδες κατά τη μοναρχική περίοδο. Αυτοί οι άνδρες πολεμούσαν με λόγχες και ιππεύαν άλογα στολισμένα με μεταλλικούς δίσκους (φάλερες), σύμβολο κοινωνικής θέσης και ανδρείας.

Ο βασιλιάς Σέρβιος Τύλλιος έδωσε καθοριστική ώθηση στον ιππικό στρατό επεκτείνοντας αυτό το απόσπασμα σε κάποια 1.800 μετοχέςΑυτοί οι ιππότες ανήκαν σε μια ελίτ: το κράτος τους παρείχε το άλογο και τον εξοπλισμό τους (το περίφημο caballus publicus), είχαν δικαίωμα ψήφου στη συνέλευση και ήταν υποχρεωμένοι να ολοκληρώσουν τουλάχιστον δέκα εκστρατείες υπηρεσίας. Δεν είναι περίεργο που η ρωμαϊκή αριστοκρατία κάλυπτε αυτές τις τάξεις, βλέποντας το ιππικό ως πολιτικό και κοινωνικό εφαλτήριο.

Γύρω στο 400 π.Χ., το ιππικό των πολιτών επεκτάθηκε με την προσθήκη της μορφής του ιδιωτικές ιπποδρομίεςΑυτοί ήταν ιππείς που υπηρετούσαν με δικά τους έξοδα, χωρίς άλογα που πληρώνονταν από το δημόσιο ταμείο και με λιγότερα προνόμια από τους αρχαίους ιππείς. Παρόλα αυτά, η αμοιβή τους ήταν υψηλότερη από αυτή του πεζικού, γεγονός που καθιστούσε την ιππική θητεία μια θέση με κύρος και σχετικά πλεονεκτική.

Σε αυτή την πρώτη δημοκρατική φάση, σύμφωνα με τον Πολύβιο, οι ιππείς ήταν εκπληκτικά κακώς προστατευμένοι: χωρίς πανοπλία, με ελαφριά δερμάτινη ασπίδα (το περίφημο Parma Popanum σε σχήμα κέικ) και με μια μάλλον αδύναμη λόγχη για σοβαρή μάχη. Έδωσαν προτεραιότητα στην ευκινησία και την ικανότητα γρήγορης ανόδου και αποβίβασης από το άλογο έναντι της βαριάς πανοπλίας, σε σημείο που συχνά πολεμούσαν τόσο πεζοί όσο και έφιπποι.

Όλα αυτά ταιριάζουν με την ιδέα των ιππέων που χρησιμοποίησαν το άλογο κυρίως ως «μέσο ταχείας μεταφοράς» για μάχη, και στη συνέχεια κατεβείτε από το άλογό σας και πολεμήστε πεζοίεγκαταλείποντας το κοντινό όρος για πιθανή υποχώρηση ή καταδίωξη. Σε αυτό το πλαίσιο, το ιππικό εξακολουθούσε να θεωρείται συμπλήρωμα του πεζικού, όχι ως πραγματικά ανεξάρτητη δύναμη κρούσης.

Οι ίσοι ως κοινωνική τάξη και μαχητική δύναμη

Στη Ρώμη, η λέξη ιπποδρομίες Δεν όριζε μόνο έναν έφιππο στρατιώτη: αποτελούσε επίσης μια απογραφική και κοινωνική κατηγορία. Οι πολίτες-equites σχηματίστηκαν αιώνες με τεράστιο πολιτικό βάρος από την εποχή του σερβικού συντάγματος, και η στρατιωτική τους θητεία πάνω σε άλογα ήταν μέρος αυτού του «συμβολαίου» με το Κράτος.

Για να αντισταθμιστεί το κόστος συντήρησης ενός πολεμικού αλόγου, υπήρχε ο θεσμός του δημόσιο άλογοΤο κράτος χρηματοδότησε την αγορά και την αντικατάσταση του ιππικού με κεφάλαια από ειδικούς φόρους, οι οποίοι επιβάλλονταν εν μέρει σε πλούσιες χήρες. Με την πάροδο του χρόνου, συνυπήρχαν τόσο οι equites equio publico όσο και οι equites equis suis (με το δικό τους άλογο), χωρίς αυτή η διαφορά να οδηγήσει σε σημαντικές τακτικές αλλαγές στη μάχη.

Η θητεία στο ιππικό, εκτός του ότι ήταν κύρους, ήταν σχετικά ευκολότερη από την θητεία στο πεζικό: οι ιππείς ήταν υποχρεωμένοι να μέγιστο δέκα καμπάνιεςσε σύγκριση με τους δεκαέξι που μπορούσε να συσσωρεύσει ένα βρέφος πολίτης. Για πολλούς νέους άνδρες από πλούσιες οικογένειες, η είσοδος στο ιππικό turmae ήταν η φυσική είσοδος στο στρατιωτικό και πολιτικό cursus honorum.

Κάθε δημοκρατική λεγεώνα συνοδευόταν από ένα μικρό σώμα 300 ιππέων, οργανωμένο σε 10 όγκοικαι κάθε τέρμα, με τη σειρά του, διαιρούνταν σε τρεις δεκούριες. Θεωρητικά, κάθε τέρμα αποτελούνταν από 10 ιππείς, με διοικητή έναν δεκούριο, με έναν οπτίο ως δεύτερο διοικητή του. Αν και αυτή η υποδιαίρεση είχε ένα σημαντικό διοικητικό στοιχείο, στη μάχη οι τέρμες μπορούσαν να ελιχθούν ως σχετικά συμπαγείς μονάδες κρούσης.

Εκτός από τους πολίτες, οι Ιταλοί σύμμαχοι (socii) ήταν υποχρεωμένοι να παρέχουν ιππικό. Θεωρητικά, έπρεπε να παρέχουν έως και τρεις φορές περισσότερους αναβάτες από τους ίδιους τους Ρωμαίους, γεγονός που καθιστούσε το συμμαχικό ιππικό βασική αριθμητική ενίσχυση, αν και στην πράξη αυτοί οι αριθμοί ποίκιλαν σημαντικά ανάλογα με την εποχή και τον σύμμαχο.

Σύμμαχοι, βοηθητικοί και ξένο ιππικό

Με την επέκταση της Ρώμης σε όλη την Ιταλία και πέρα ​​από αυτήν, η πόλη άρχισε να εξαρτάται ολοένα και περισσότερο από ιππικό των συμμάχων τουςΟι Ιταλοί σύμμαχοι και, αργότερα, οι επαρχιακοί σύμμαχοι συνεισέφεραν τόσο σε αριθμό όσο και σε εξειδίκευση: από ελαφρύ ιππικό παρενόχλησης έως επίλεκτες βαριές μονάδες.

Μεταξύ των πλάγιων γραμμάτων, ξεχώρισαν τα εξής: ΚαμπάνοςΟι Κάπουα ήταν φημισμένοι για την ποιότητα των ιππέων τους. Το κύρος τους ήταν τέτοιο που οι ιππείς τους έλαβαν τη ρωμαϊκή υπηκοότητα (χωρίς δικαίωμα ψήφου) πολύ νωρίς και για δεκαετίες απέκτησαν φήμη σε αψιμαχίες και μονομαχίες. Η εγκατάλειψη της Κάπουα μετά τις Κάννες ήταν ένα καταστροφικό πλήγμα: η Ρώμη έχασε όχι μόνο μια σημαντική πόλη, αλλά και ένα φοβερό και σεβαστό ιππικό απόσπασμα.

Εκτός Ιταλίας, οι Ρωμαίοι μπορούσαν να βασίζονται σε συμμάχους με πολύ ανώτερη ιππική παράδοση. Το πιο ξεκάθαρο παράδειγμα είναι η ΝουμίδιοιΌταν ο Μασινίσα άλλαξε στρατόπεδο με τους Ρωμαίους στον Δεύτερο Καρχηδονιακό Πόλεμο, έφερε χιλιάδες ελαφρούς ιππείς ικανούς να διαταράξουν οποιοδήποτε βαρύ στρατό με τις τακτικές παρενόχλησης, τις γρήγορες επιθέσεις και τους ελιγμούς αποφυγής.

Στην Ισπανία, την Αφρική ή την Ελλάδα, η Ρώμη συνδύασε τους Ιταλούς πολίτες της και το συμμαχικό ιππικό με τοπικοί βοηθοί: Ιβηρικοί, Γαλάτες, Ιλλυριοί, Θράκες, Έλληνες ιππείς, κ.λπ. Αυτά τα αποσπάσματα όχι μόνο κάλυψαν τα αριθμητικά κενά, αλλά και έδωσαν στον ρωμαϊκό στρατό την τακτική ποικιλία που το αυστηρά ρωμαϊκό ιππικό δεν μπορούσε να προσφέρει από μόνο του.

Από τον 1ο αιώνα π.Χ. και μετά, και ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της Ύπατης Αυτοκρατορίας, το ιππικό ιταλικής προέλευσης σταδιακά έχασε έδαφος από βοηθητικές πτέρυγες (alae) στρατολογούνταν στις επαρχίες. Αυτές οι alae είχαν δύο τυπικές μορφές: την quingenaria (περίπου 512 άνδρες) και την miliaria (περίπου 768 ιππείς), υποδιαιρούμενες σε turmas των περίπου 30 ιππέων, με διοικητή έναν decurius.

Υπήρχαν επίσης μικτές μονάδες, οι κοόρτες ιπποειδώνΑυτοί οι σχηματισμοί συνδύαζαν πεζικό και ιππικό στην ίδια μονάδα. Ενώ είχαν λιγότερα άλογα (για παράδειγμα, 128 ιππείς σε μια μονάδα 512 ανδρών), επέτρεπαν μεγάλη ευελιξία σε αψιμαχίες, περιπολίες και πλευρικούς ελιγμούς. Γνωρίζουμε ακόμη και σχηματισμούς με καμηλιέρες στη Συρία, γεγονός που δίνει μια ιδέα για το βαθμό στον οποίο οι Ρωμαίοι προσαρμόστηκαν στο περιβάλλον τους.

Ιππασία, άλογο και ιππικός εξοπλισμός

Οι Ρωμαίοι κληρονόμησαν ένα σημαντικό μέρος της Ελληνική ιππική κουλτούρα Συμπλήρωσαν αυτή τη γνώση με τη δική τους εμπειρία και τις συνεισφορές λαών όπως οι Κέλτες, οι Πάρθοι και οι Σαρμάτες. Ήταν επιδέξιοι στο να διακρίνουν ποιες ράτσες αλόγων ήταν οι καταλληλότερες για πόλεμο και εκτιμούσαν ιδιαίτερα τους επιβήτορες από την Παρθία, την Περσία, τη Μηδία, την Αρμενία και την Καππαδοκία. Άλογα της Ισπανίας ή τη Λιβύη.

Προτιμούσαν ζώα καλού μεγέθους, ανθεκτικά, με ισχυρός χαρακτήρας και αντοχή Αντιμέτωπο με την εξάντληση και την έλλειψη τροφής, η συστηματική εκπαίδευση στόχευε στο να συνηθίσει το άλογο στον θόρυβο της μάχης, τη λάμψη του μετάλλου, τους πυκνούς σχηματισμούς και την παρουσία ασυνήθιστων ζώων, όπως οι εχθρικοί ελέφαντες, εμποδίζοντάς το να ορμήσει σε κρίσιμες στιγμές.

Όσον αφορά τη διατροφή τους, τα πολεμικά άλογα τρέφονταν κυρίως με κριθάρι. Κάθε αναβάτης λάμβανε, σύμφωνα με διάφορες πηγές, μια μηνιαία μερίδα σιτηρών για το ζώο, και εκτιμάται ότι ένα άλογο μπορούσε να καταναλώνει περίπου 3,5 λίβρες την ημέρα. Παρά τη φροντίδα αυτή, προβλήματα όπως [ασαφής - πιθανώς «τραυματισμοί» ή «τραυματισμοί»] ήταν συνηθισμένα. χωλότητα και τραυματισμοί στα πόδιαεπιδεινώνεται από την απουσία πετάλων σε πολλές περιόδους, και από λοιμώξεις που προκύπτουν από τραύματα μάχης.

Για να ελέγχει καλύτερα το άλογο, το Ρωμαϊκό ιππικό χρησιμοποιούσε μια ολόκληρη γκάμα τρόπων: ένα σκληρό σημείο στο στόμα, σταθερά ηνία, μερικές φορές σπιρούνια Για την ενίσχυση των εντολών του αναβάτη, χρησιμοποιούνταν φίμωτρα για να εμποδίζουν τα άλογα να δαγκώνουν το ένα το άλλο σε στενό σχηματισμό. Η ρωμαϊκή σέλα, κατασκευασμένη από ξύλο καλυμμένο με δέρμα, είχε τέσσερις προεξοχές (δύο μπροστά και δύο πίσω) που παρείχαν καλύτερη στήριξη στον αναβάτη, κάτι που ήταν κρίσιμο καθώς δεν υπήρχαν αναβολείς.

Αυτή η τετράκερη σέλα, που πιθανώς υιοθετήθηκε από τους Κελτικούς λαούς στα τέλη του 2ου αιώνα και κατά τον 1ο αιώνα π.Χ., ήταν επαναστατική: επέτρεπε στον αναβάτη να γίνει πολύ πιο σταθερός και χρησιμοποιήστε τα πόδια σας για να κατευθύνετε το άλογο, απελευθερώνοντας πραγματικά τα χέρια σας ώστε να χειρίζεστε λόγχη, σπαθί ή ακόντια αποτελεσματικά και με ασφάλεια.

Τα άλογα και οι αναβάτες εκπαιδεύονταν σε εσωτερικούς χώρους πριν προχωρήσουν σε πιο σύνθετους ελιγμούς σε εξωτερικούς χώρους: μεγάλες πορείες, επιθέσεις και αντεπιθέσεις, και αλλαγές σχηματισμού σε διαφορετικά εδάφη. Ένα εντυπωσιακό στοιχείο ήταν το γυμνάσιο ΙππικήςΑυτά ήταν αυθεντικά ιππικά τουρνουά όπου οι μονάδες επέδειξαν την εμπειρογνωμοσύνη τους σε θεαματικές ασκήσεις, οι οποίες χρησίμευαν επίσης ως προηγμένη εκπαίδευση και ως δημόσια επίδειξη πειθαρχίας και δεξιοτήτων.

Όπλα και πανοπλίες του ρωμαϊκού ιππικού

Ο εξοπλισμός του ρωμαϊκού ιππικού εξελίχθηκε σημαντικά από τη Μέση Δημοκρατία έως την Ύστερη Αυτοκρατορία. Σε παλαιότερες εποχές, οι ιππείς δεν ήταν καλά προστατευμένοι: χωρίς πανοπλία, με μια ελαφριά δερμάτινη ασπίδα και ένα εύθραυστο δόρυ τα οποία, σύμφωνα με τον Πολύβιο, λύγιζαν ή έσπαγαν εύκολα και δεν είχαν δευτερεύον σημείο στη βάση, γεγονός που τα άφησε πρακτικά αφοπλισμένα μετά την πρώτη πρόσκρουση.

Με την επαφή με τον ελληνιστικό κόσμο και τους καλύτερα εξοπλισμένους Ιταλούς εχθρούς, η κατάσταση αυτή άλλαξε ριζικά. Οι ιππείς υιοθέτησαν πανοπλία ελληνικού τύπουΠιο περίτεχνα κράνη και πιο στιβαρές ασπίδες. Η παλιά ασπίδα τύπου «κέικ» έδωσε τη θέση της σε οβάλ ή στρογγυλά μοντέλα με μεταλλικό προεξοχή και, μερικές φορές, κεντρική νεύρωση, ικανή να αντέχει σε κρούσεις και σπρωξίματα χωρίς να διαλύεται με την πρώτη νεροποντή.

Τον 3ο-2ο αιώνα π.Χ., η χρήση του lorica hamata (αλυσιδωτή αλληλογραφία) Επίσης, στο ιππικό, υπήρχε σαφής επιρροή από τους Κέλτες. Αυτή η πανοπλία, βαρύτερη από την παλιά ελαφρύτερη, ταίριαζε σε ένα στυλ μάχης που επικεντρώνονταν όλο και περισσότερο στην παραμονή έφιππου καθ' όλη τη διάρκεια της μάχης, χωρίς να αποβιβάζονται τόσο εύκολα όσο πριν.

Το κύριο όπλο του ιππικού κρούσης έγινε το λόγχηΤο gladius hispaniensis ήταν ένα στιβαρό δόρυ σχεδιασμένο για έφοδο και, περιστασιακά, για ώθηση σε κοντινή απόσταση, αντί για ρίψη. Επιπλέον, οι ιππείς υιοθέτησαν το gladius hispaniensis ως σπαθί μάχης σώμα με σώμα, αντικαθιστώντας τα ελληνικού τύπου σπαθιά (ξίφος, μαχαίρα) που χρησιμοποιούσαν σε παλαιότερες εποχές.

Με την αλλαγή της εποχής, τα σπαθιά του ιππικού μεγάλωσαν σε μήκος μέχρι που έγιναν το σπάθες Από την αυτοκρατορική εποχή, αυτά ήταν γνήσια μακριά σπαθιά που λειτουργούσαν πολύ καλά από τη σέλα εναντίον του πεζικού. Ταυτόχρονα, ορισμένες μονάδες ήταν οπλισμένες με αρκετά κοντά ακόντια σε φαρέτρα (ακόντες ή βερούτα), χρήσιμα τόσο για παρενόχληση κατά την προσέγγιση όσο και για ρίψη στη μέση της σύγχυσης.

Εξειδικευμένο ιππικό αναπτύχθηκε επίσης κατά τη διάρκεια της Ύπατης Αυτοκρατορίας: το κοντάριοι, εξοπλισμένο με ένα πολύ μακρύ δόρυ (κοντούς ή κοντός), το οποίο χειρίζονταν και με τα δύο χέρια, και του οποίου η αποτελεσματικότητα βασιζόταν σε μετωπική πρόσκρουση σε συμπαγή σχηματισμό· και οι μονάδες ιπποτοξοτών, κυρίως από τις ανατολικές περιοχές, ικανές να τιμωρούν από απόσταση χωρίς να εμπλέκονται σε άμεση σύγκρουση.

Ταυτόχρονα, εμφανίστηκε το ιππικό βαριά θωρακισμέναΟι καταφράκτριοι, ειδικά στα ανατολικά σύνορα όπου η παρθική-σασανιδική επιρροή ήταν άμεση, ήταν ένα είδος πανοπλίας. Τόσο ο αναβάτης όσο και το άλογο ήταν καλυμμένα με φολιδωτή πανοπλία ή αρθρωτές μεταλλικές πλάκες, που προστάτευαν τα πλευρά, τον λαιμό, το κεφάλι, το στήθος, την ουρά και μέρος των ποδιών του αλόγου. Ο αναβάτης, εκτός από τον προστατευμένο κορμό και την πλάτη, μπορούσε να φοράει μεταλλικές μάσκες, προστατευτικά για τους μηρούς και τις κνήμες, και έφερε ένα μακρύ τόξο.

Το πρόβλημα με αυτές τις μονάδες δεν ήταν ακριβώς η προστασία, αλλά μάλλον... κόπωση και ζέστηΤο τεράστιο βάρος της μεταλλικής θωράκισης και η έλλειψη κατάλληλου αερισμού σήμαιναν ότι τόσο το άλογο όσο και ο αναβάτης εξαντλούνταν γρήγορα, ειδικά σε ζεστά κλίματα. Ήταν εύλογο που οι θωρακισμένοι ιππείς κέρδισαν το παρατσούκλι clibanarii, «άνθρωποι του φούρνου». Ακόμα κι έτσι, ο ψυχολογικός αντίκτυπος και η κρουστική τους δύναμη τους κατέστησαν βασικό συστατικό του ύστερου αυτοκρατορικού ιππικού.

Κράνη, μάσκες και αισθητική ιππικού

Κατά τον 1ο αιώνα μ.Χ., το ρωμαϊκό ιππικό έγινε οπτικά διακριτό από το πεζικό. Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο ήταν το πλούσια διακοσμημένα κράνη αναβάτημε μεγάλα κομμάτια στα μάγουλα που συχνά κάλυπταν τα αυτιά (σε αντίθεση με πολλά κράνη των λεγεωνάριων), και ανάγλυφες διακοσμήσεις, μεταλλικά ένθετα και εντυπωσιακά φτερά.

Σε αρκετά αρχαιολογικά ευρήματα (όπως το Ναϊμέχεν ή το Ξάντεν) έχουν βρεθεί λείψανα φυσικά μαλλιά προσαρτημένα στο κράνοςΠιθανώς με τη μορφή χαίτης ή λοφίου, γεγονός που ενισχύει την ιδέα μιας σαφούς πρόθεσης επίδειξης. Στις προπονήσεις και τις παρελάσεις των γυμνασίων Hippika, αυτά τα κράνη πρέπει να αποτελούσαν από μόνα τους ένα θέαμα.

Ένα άλλο διακριτικό χαρακτηριστικό ήταν η μεταλλικές μάσκες προσώπου οι οποίες ήταν στερεωμένες στο κράνος με μεντεσέδες. Για πολύ καιρό πιστευόταν ότι προορίζονταν μόνο για επιδείξεις και παιχνίδια, αλλά η εμφάνιση μιας από αυτές τις μάσκες στο πεδίο της μάχης του Δάσους Τευτοβούργου υποδηλώνει σοβαρά ότι, τουλάχιστον σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρησιμοποιήθηκαν και σε πραγματικές μάχες.

Καθώς προχωράμε προς τα τέλη του 2ου και 3ου αιώνα, υπάρχει μια τάση προς την ολοένα και μεγαλύτερη ομοιότητα των κρανών του ιππικού και του πεζικού, ως αποτέλεσμα της προοδευτικής εξίσωσης του εξοπλισμού μεταξύ λεγεωνάριων και βοηθητικών δυνάμεων, καθώς και της επαναχρησιμοποίησης τυποποιημένων μοντέλων σε διαφορετικούς τύπους μονάδων.

Τεχνικές μάχης και τακτικός ρόλος του ιππικού

Το ρωμαϊκό ιππικό εκτελούσε πολλές διαφορετικές λειτουργίες ανάλογα με την περίοδο: αναγνώριση, προστασία πλευρών, μετωπική επίθεση, καταδίωξη, υποστήριξη ελαφρού πεζικού και μάλιστα, σε συγκεκριμένες χρονικές στιγμές, κατέβαιναν από το άλογό τους στην πρώτη γραμμή. Προτεραιότητά τους, σχεδόν πάντα, ήταν να εξουδετερώσουν πρώτα το εχθρικό ιππικό για να το εμποδίσουν να απειλήσει τα νώτα των λεγεώνων.

Στη Δημοκρατία, το Ρωμαϊκό ιππικό επέδειξε ένα αρκετά άμεσο στυλ μάχης. Σε αντίθεση με το ελληνιστικό ιππικό που ήταν συνηθισμένο σε ελιγμούς και διαδοχικές εφορμήσεις, οι ιππείς είχαν την τάση να γρήγορα εμπλακούν σε μάχη σώμα με σώμα Και, αν η αρχική έφοδος δεν διέλυε τον αντίπαλο, προτιμούσαν να βαλτώσουν σε ένα λίγο-πολύ στατικό scrum παρά να αναδιοργανωθούν για νέες επιθέσεις.

Σε πολλές από αυτές τις συγκρούσεις, οι γραμμές άνοιγαν για να διευκολύνουν τις ατομικές μονομαχίες και τις αλλαγές στρατευμάτων από τα μετόπισθεν. Δεν ήταν ασυνήθιστο για ορισμένους ιππείς να κατεβαίνουν από τα άλογά τους κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης για να υποστηρίζουν καλύτερα ο ένας τον άλλον, μια τακτική που προβλημάτιζε τους Έλληνες, αλλά παρατηρούνταν επίσης μεταξύ Γαλατών και Ιβήρων. Αυτή η πρακτική οδήγησε ορισμένους σύγχρονους συγγραφείς να υποτιμούν την ρωμαϊκή ιππική ικανότητα, ενώ στην πραγματικότητα προερχόταν από μια διαφορετική τακτική νοοτροπία. δώστε προτεραιότητα στο στενό πένθος και στη συνοχή της ομάδας, δίνοντας προτεραιότητα στη στενή σχέση πένθους και ομαδικής συνοχής. σχετικά με τον ελιγμό μεγάλης κλίμακας.

Υπό κανονικές συνθήκες, σε μια μάχη με μέτωπο, το ιππικό σχηματιζόταν στα πλευρά, σε βάθος αρκετών τάξεων, και η τυπική του ακολουθία ήταν σαφής: πρώτον, να περιορίσω ή να νικήσω το εχθρικό ιππικόΣτη συνέχεια, εάν επιτυγχανόταν αυτή η ανωτερότητα, ο εχθρικός σχηματισμός πεζικού θα περικυκλωνόταν επιτιθέμενος από τα πλάγια ή τα νώτα, ενώ οι λεγεώνες θα τον καθηλώνονταν από μπροστά.

Στην τελική φάση μιας μάχης, όταν ο εχθρός άρχισε να καταρρέει, οι ιππείς αναλάμβαναν τον πιο καταστροφικό τους ρόλο: τον διώξεις και εξόντωση των φυγάδων, συλλαμβάνοντας αιχμαλώτους, κατάσχοντας αποσκευές και στρατόπεδα και μετατρέποντας μια τακτική νίκη σε στρατηγική καταστροφή για τον αντίπαλο.

Περιστασιακά, το ρωμαϊκό ιππικό εφάρμοζε λιγότερο ορθόδοξες τακτικές. Γνωρίζουμε, για παράδειγμα, ότι σε ένα επεισόδιο εναντίον των Κελτιβερίων, οι ιππείς επιτέθηκαν με «αχαλίνωτα» άλογα για να σπάσουν έναν εχθρικό σχηματισμό σφήνας ή ότι οι ελαφροί λεγεωνάριοι (βελίτες) μοιράστηκαν άλογα με ιππείς στο πεδίο της μάχης και στη συνέχεια πολέμησαν πεζοί ως ψευδο-ελαφρύ ιππικό.

Ήττες, μάθηση και εξέλιξη απέναντι σε μεγάλους εχθρούς

Η ιστορία του ρωμαϊκού ιππικού είναι γεμάτη μάχες που σημάδεψαν την εξέλιξή τηςΕναντίον εχθρών με ανώτερη ιππική παράδοση, η Ρώμη έμαθε με τον δύσκολο τρόπο. Εναντίον του Αννίβα, για παράδειγμα, ο συνδυασμός του Νουμιδικού ιππικού και του Ιβηρογαλατικού βαρέος ιππικού αποκάλυψε τις αριθμητικές και τακτικές αδυναμίες των Ρεπουμπλικανών ιππέων.

Στις Κάννες, η αντίθεση ήταν άγρια: το καρχηδονιακό ιππικό, πιο πολυάριθμο και καλύτερα προσαρμοσμένο στο έδαφος, κατατρόπωσε γρήγορα τους Ρωμαίους και συμμάχους ιππείς στα πλευρά, αφήνοντας τις λεγεώνες εκτεθειμένες στον περίφημο συνολική συμμετοχή η οποία έληξε με δεκάδες χιλιάδες νεκρούς Ρωμαίους. Παρόμοια επεισόδια συνέβησαν στην Τρέβια και στη λίμνη Τρασιμένη, όπου τα λάθη αναγνώρισης και η έλλειψη αποτελεσματικού ελαφρού ιππικού διευκόλυναν τις καταστροφικές ενέδρες.

Ακόμα κι έτσι, η Ρώμη κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση. Στη Ζάμα, η ανάπτυξη του Νουμιδικού ιππικού στο ρωμαϊκό πλευρό επέτρεψε στον Σκιπίωνα τον Αφρικανό ξεπέρασε επιτέλους τον Αννίβα Σε αυτό το έδαφος: οι ιππείς του Μασινίσσα και οι Ρωμαίοι ιππείς νίκησαν το Καρχηδονιακό ιππικό, εγκατέλειψαν το πεδίο της μάχης και επέστρεψαν ακριβώς στην ώρα τους για να πέσουν στην οπισθοφυλακή των Καρχηδονίων βετεράνων, όταν αυτοί επρόκειτο να υπερνικήσουν το Ρωμαϊκό πεζικό.

Κάτι παρόμοιο συνέβη και εναντίον άλλων εχθρών που ήταν φημισμένοι για την ιππική τους δεινότητα. Εναντίον του Πύρρου, οι Ρωμαίοι υπέστησαν την απροσδόκητη επίδραση των ελεφάντων και του ελληνιστικού ιππικού, αλλά σταδιακά βελτίωσαν τις τακτικές τους. Εναντίον των Γαλατών και των Ιβήρων, έμαθαν να χρησιμοποιούν καλύτερα το ιππικό κρούσης, συνδυάζοντάς το με ελαφρύ πεζικό. εκμεταλλευτείτε οποιοδήποτε λάθος του εχθρού στον διωγμό, όπως στον Τελαμώνα ή στο Κλαστίδιο.

Στην Ανατολή, ωστόσο, οι Ρωμαίοι ανακάλυψαν για άλλη μια φορά τους περιορισμούς του παραδοσιακού ιππικού τους εναντίον Πάρθοι ιπποτοξότες και βαρείς καταφράκτεςΉττες όπως αυτή του Καρρά κατέστησαν σαφές ότι οι παλιές τακτικές των λεγεωνάριων και του βοηθητικού ιππικού δεν ήταν αρκετές εναντίον ενός εχθρού ικανού να παρενοχλήσει χωρίς να έρθει σε επαφή και να επιτεθεί σε θωρακισμένες μάζες ιππικού.

Η απάντηση των Ρωμαίων ήταν να αυξήσουν το μέγεθος του δικού τους ιππικού, να δημιουργήσουν πιο εξειδικευμένες μονάδες και, με την πάροδο του χρόνου, αποδέχονται την ανάγκη να έχουν ένα ισχυρό και κινητό ιππικό στοιχείο να αντιδράσουν σε ραγδαίες εισβολές, εισβολές στα σύνορα και στον πόλεμο φθοράς που επέβαλαν εχθροί όπως οι Σασσανίδες ή, αργότερα, οι Ούννοι.

Από την υψηλή αυτοκρατορία στη χαμηλή αυτοκρατορία: vexillationes, cunei, clibanarii

Προς το τέλος της Υψηλής Αυτοκρατορίας, και ιδιαίτερα μετά τις μεταρρυθμίσεις του Διοκλητιανού και του Κωνσταντίνου, το ποσοστό του ιππικού στον ρωμαϊκό στρατό αυξήθηκε σημαντικά. Εκτιμάται ότι σε ορισμένες χρονικές περιόδους το ιππικό μπορεί να αντιπροσώπευε περίπου το ένα τρίτο των δυνάμεων αναπτύχθηκε, μια ριζική αλλαγή από την κλασική ρεπουμπλικανική αναλογία.

Αναπτύχθηκαν στα βόρεια και ανατολικά σύνορα ιππικές ταραχέςΑυτές ήταν κινητές μονάδες περίπου 500 ιππέων, που πήραν το όνομά τους από το vexillum (τετράγωνο λάβαρο) που μετέφεραν. Αυτοί οι σχηματισμοί χρησίμευαν ως δύναμη ταχείας αντίδρασης, ικανή να κινείται ταχύτερα από τις παλιές βαριές λεγεώνες για να καλύπτει κενά, να φτάνει σε ζώνες κρίσης ή να καταδιώκει ομάδες επιδρομέων.

Ο στρατός ήταν χωρισμένος σε σώματα με διαφοροποιημένες λειτουργίες: συνοριακά στρατεύματα (λιμιτανείς και παρόχθιοι), με ένα έφιππο τμήμα για τοπικές περιπολίες και comitatenses και domestici equitesΔυνάμεις ελιγμών και φρουράς που κινούνταν όπου απαιτούσε η κατάσταση. Σε αυτό το πλαίσιο, πολλαπλασιάστηκαν ονομασίες όπως κερκίδες («σφήνες»), πιθανώς παραπέμποντας στον τυπικό σχηματισμό επίθεσής τους.

Το βαρύ θωρακισμένο ιππικό (καταφράκτες και κλιβανάριοι) κατέλαβε κεντρική θέση σε πολλές εκστρατείες της Ύστερης Αρχαιότητας, ειδικά στην ανατολή. Οι διοικητές βασίζονταν όλο και περισσότερο σε ένα αποφασιστική επίθεση βαρέος ιππικού να διασπάσουν τις εχθρικές γραμμές, ενώ το πεζικό, λιγότερο πυκνό από ό,τι σε προηγούμενες εποχές, προσαρμόστηκε σε έναν πιο ευέλικτο και δευτερεύοντα ρόλο σε ορισμένα μέτωπα.

Τον 4ο και 5ο αιώνα, ο εξοπλισμός του ιππικού αντανακλούσε επίσης την αυξανόμενη «βαρβαρότητα» του στρατού: κράνη και όπλα με γερμανικές επιρροές, συχνή χρήση πολεμικά τσεκούρια και άλλα «ξένα» όπλακαθώς και ένα συνεχές μείγμα Ρωμαίων ιππέων, Γοτθικών ομοσπονδιακών, Αλανών και Σαρματών. Αυτή η συγχώνευση, ωστόσο, δεν σήμαινε την παρακμή του ιππικού, αλλά μάλλον την εδραίωσή του ως κυρίαρχης δύναμης σε πολλές μάχες.

Ακόμα και όταν η ρωμαϊκή στρατιωτική δύναμη άρχισε να καταρρέει στη Δύση και οι Ούννοι, με τους έφιππους τοξότες τους, απείλησαν μεγάλο μέρος της Αυτοκρατορίας, η ρωμαϊκή ιππική παράδοση δεν εξαφανίστηκε. Βυζαντινή Αυτοκρατορία Και στα μεταγενέστερα μεσαιωνικά βασίλεια, η επιρροή των τεχνικών, των δομών και των δογμάτων του ρωμαϊκού ιππικού παρέμεινε έντονα παρούσα στην ανάπτυξη του φεουδαρχικού ιππικού και των επαγγελματικών μονάδων ιππασίας.

Εξετάζοντας ολόκληρη την πορεία, το ρωμαϊκό ιππικό μετατράπηκε από ένα μικρό σώμα ευγενών με ελαφρύ εξοπλισμό και μάλλον δευτερεύοντα ρόλο σε... ένα βασικό και εξαιρετικά εξειδικευμένο κομμάτι του στρατιωτικού μηχανισμού. Προσαρμόστηκε σε πολύ διαφορετικούς εχθρούς, ενσωμάτωσε ξένες τεχνολογίες και παραδόσεις (κελτικές, ελληνικές, παρθικές, σαρματικές), άλλαξε την κοινωνική του βάση (από πολίτες σε επαρχιακούς βοηθούς) και κατέληξε να προβλέπει την εξέχουσα θέση που θα είχε ο έφιππος πόλεμος σε όλο τον ευρωπαϊκό Μεσαίωνα.