Μαντεία στη Μεσοποταμία: από την ηπατοσκόπηση στους χρησμούς του ουρανού

μύηση » κουλτούρα » Μαντεία στη Μεσοποταμία: από την ηπατοσκόπηση στους χρησμούς του ουρανού

Στην αρχαία Μεσοποταμία, ο κόσμος ήταν γεμάτος σημάδια. Για τους κατοίκους του, Η μαγεία, η μαντεία και οι τελετουργίες ήταν πρακτικά εργαλεία να κατανοήσουν και, ει δυνατόν, να επηρεάσουν τη θεϊκή βούληση. Από μια έκλειψη μέχρι το πέταγμα ενός πουλιού, από ένα ανησυχητικό όνειρο μέχρι μια γενετική ανωμαλία, οποιοδήποτε γεγονός θα μπορούσε να αποκαλύψει τι σχεδίαζαν οι θεοί για ένα άτομο, μια πόλη ή ένα ολόκληρο βασίλειο.

Περισσότερο από δεισιδαιμονία, ήταν ένα σύστημα γνώσης με κανόνες, ειδικούς και βιβλιοθήκες γεμάτες σφηνοειδή πινακίδες. Στη σκιά ναών και στις βασιλικές αυλές, Εξορκιστές, χαρουσίτες, γραμματείς και αστρονόμοι εργάζονταν δίπλα-δίπλα να διαγιγνώσκουν ασθένειες, να αποκρυπτογραφούν οιωνούς και να προτείνουν τελετουργικές θεραπείες. Αυτή είναι μια λεπτομερής επισκόπηση αυτού του σύμπαντος, από τους δαίμονες που καταδίωκαν τους ζωντανούς μέχρι την ηπατοσκόπηση, τη Χαλδαϊκή αστρολογία και την ερμηνεία ονείρων.

Πανταχού παρούσα μαγεία και ο τρομακτικός κατάλογος των δαιμόνων

Η καθημερινή ζωή στη Μεσοποταμία συνυπήρχε με την ιδέα ότι η μαγεία μπορούσε να παράγει άμεσα αποτελέσματα, τόσο ευεργετικά όσο και επιβλαβή. Ήταν κάτι που συζητούνταν φυσικά. Προστατευτική «λευκή» μαγεία και επιβλαβής «μαύρη» μαγεία, δύο όψεις της ίδιας τελετουργικής πραγματικότητας. Σε αυτό το σκηνικό, άκμαζε ένα πυκνοκατοικημένο πάνθεον κακών όντων, κοντά στους θεούς εκ φύσεως, αλλά ενδιαφερόμενα να βλάψουν ανθρώπους και ζώα.

Η εικονογραφία τους απεικόνιζε ως υβριδικές μορφές, ένα μείγμα ανθρώπινων και ζωικών χαρακτηριστικών, με πλήρως ανθρώπινες μορφές που προορίζονταν για τους κύριους θεούς. Με πολλαπλά ονόματα και χαρακτηριστικά, Οι δαίμονες αντιπροσώπευαν πολύ συγκεκριμένους φόβους: ασθένεια, θάνατο, στειρότητα ή καταστροφή.Μεταξύ των πιο τρομακτικών ήταν οι λεγόμενοι udug/utukku, μια διάσημη ομάδα «επτά κακών» κολασμένης προέλευσης, που συνδέονταν με τάφους και έρημα μέρη ως συλλογικές ενσαρκώσεις του Θανάτου.

Άλλα πνεύματα χρησίμευαν για να εξηγήσουν συγκεκριμένα γεγονότα. Το gidim/eṭemmu, για παράδειγμα, θεωρούνταν το ανήσυχο πνεύμα του άσχημα θαμμένου ή του άμοιρου θύματος· το asakku, που κυριολεκτικά σημαίνει «αυτός που χτυπάει τα πλευρά», συνδεόταν με θανατηφόρες ασθένειες με αυτό το σύμπτωμα. ο ναμτάρ/ναμτάρου, υπουργός του κάτω κόσμου υπό τον Νεργκάλ και τον ΕρεσκιγκάλΕπιτέθηκε τόσο στους ζωντανούς όσο και στους νεκρούς. Δίπλα του εργάζονταν ο maškim/rābiṣu, ο κολασμένος «κατάσκοπος», ο γενικός ilu lemnu, ο «κακός θεός», και οντότητες όπως ο alû και ο gallû, που συνδέονταν με την ταφική σφαίρα.

Η κακία δεν τελείωσε εκεί. Μια οικογένεια εναέριων φαντασμάτων ήταν ιδιαίτερα τρομακτική: Λιλού (Κύριος Αέρας), Λιλίτου (Κυρία Aire) και Λιλί (Κορίτσι του Αέρα), ο τελευταίος είναι γνωστός για την παρενόχληση νεαρών ανδρώνΠάνω απ' όλα, το τρομακτικό Λαμάστου, κόρη του Άνου, έμπαινε μέσα από ρωγμές, παράθυρα ή σωλήνες αποχέτευσης και θύμωνε σε έγκυες γυναίκες, γυναίκες που έτρωγαν τον τοκετό και νεογέννητα, προκαλώντας αποβολές, πυρετό και θανάτους νεογνών. Φυλαχτά με αυστηρούς κανόνες είχαν επιβληθεί εναντίον της και αποτροπαϊκά ειδώλια -μερικές φορές επτά μικρά σκυλιά- τοποθετούνταν σε σπίτια για να εμποδίζουν την πορεία του εισβολέα.

Εξορκισμοί, μαγεία και η λογική του κακού

Οι εφιάλτες και τα νυχτερινά οράματα, αντί να θεωρούνται ιδιοτροπίες του εγκεφάλου, ερμηνεύονταν ως σημάδια μαγείας. Τα κακά όνειρα ήταν σύμπτωμα μαγείας, και Ο εξορκισμός χρησίμευε για την αποβολή της μάγισσας ή του μάγου από το περιβάλλον του ασθενούς., στέλνοντάς τα συμβολικά στην έρημο. Έτσι, τα κακά πνεύματα κατέληξαν να συγκεντρώνονται σε άνυδρες περιοχές, μεταμορφωμένα σε ανέμους Λιλ («αέρας» στα Σουμεριακά).

Η τελετουργική γραμματεία ήταν απέραντη: ξόρκια, προσευχές, προληπτικές προσευχές, τύποι για την αντιστροφή ή την πρόληψη της βλάβης. Αυτό το σώμα κειμένων βασιζόταν σε μια απλή ιδέα: Δεν υπάρχουν συμπτώσεις· κάθε αποτέλεσμα αντιστοιχεί σε μια σκόπιμη αιτία, είτε επρόκειτο για έναν θυμωμένο θεό, μια δευτερεύουσα θεότητα, έναν δαίμονα ή έναν μάγο. Ως εκ τούτου, οι ειδικοί κατέγραφαν σχολαστικά τις τελετουργικές ανωμαλίες και αντιδράσεις, δημιουργώντας ρεπερτόρια που καθοδηγούσαν την καθημερινή πρακτική.

Παράλληλα με τη μαγική θεραπεία, εφαρμοζόταν και επιθετική μαγεία, και ως αντίβαρο, τελετουργικά αντίμετρα. Ομοιώματα καιγόντουσαν για την εξουδετέρωση μαγισσών, υποκατάστατα (για παράδειγμα, ένας αποδιοπομπαίος τράγος) προσφέρονταν για τη μεταφορά του κακού και ξόρκια, υποκαπνισμοί και σπονδές με σταθερές φόρμουλες. Όλα αυτά συνυπήρχαν με τις λειτουργίες των Ναϊτών και την εξουσία των θεών που σχετιζόταν ιδιαίτερα με την θεραπεία και την προστασία.

Χαρουσπισίνη και εξισπικίνη: ζητώντας από τους θεούς με συκώτι

Μεταξύ των τεχνικών προκλητής μαντείας, η χαρουσπισία—εξωσπισία με την ευρύτερη έννοια—αφορούσε τη βασίλισσα. Η διαδικασία ακολουθούσε ένα ακριβές πρωτόκολλο: ένα αρνί ή ένα κατσίκι καθαγιαζόταν και θυσιαζόταν, τίθεται ένα συγκεκριμένο ερώτημα στους θεούς του ήλιου και της καταιγίδας (Σαμάς και Αντάντ), και τα σπλάχνα, ειδικά το συκώτι, εξετάστηκαν για σημάδια, ανάγλυφα ή ανωμαλίες.

Υπάρχουν σωζόμενες αναφορές με πολύ εκλεπτυσμένη τεχνική ορολογία: «σταθμός», «δρόμος», «πύλη του παλατιού», «χαιρετισμός», «δάχτυλο»... Όροι που μεταφράζουμε κυριολεκτικά σήμερα, αλλά των οποίων η ανατομική ταυτοποίηση είναι αβέβαιη. Ακόμα κι έτσι, Ο χαρουσάκος εκείνης της εποχής ήξερε πώς να διαβάζει αυτές τις ενδείξεις και να εκδίδει μια ετυμηγορία.Μια σύγχρονη αναφορά του Χαμουραμπί, για παράδειγμα, περιέγραφε ένα συκώτι με «εποχή» και «μονοπάτι», χοληδόχο κύστη και «δάχτυλο» στη σειρά, και κατέληγε στο συμπέρασμα: «Ο οιωνός είναι ευνοϊκός· μην ανησυχείτε».

Τα εγχειρίδια σφηνοειδούς χαρουστικής γραφής ήταν τεράστια: σχεδόν εκατό κεφάλαια σε δέκα τόμους, έξι αφιερωμένα αποκλειστικά σε μέρη και χαρακτηριστικά του ήπατος. Μερικοί τύποι όριζαν, για παράδειγμα, ότι αν «δύο δρόμοι» διακλαδίζονταν προς τα δεξιά, ο εχθρός θα διεκδικούσε την περιοχή του πρίγκιπα, ενώ αν παρέκκλιναν προς τα αριστερά, Θα ήταν ο πρίγκιπας που θα απαιτούσε να ανακτήσει εδάφη από τον αντίπαλοΑυτή η τεχνική γλώσσα συνυπήρχε με έναν εντυπωσιακό υλικό πολιτισμό, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής πήλινων μοντέλων ήπατος για διδακτικούς σκοπούς.

Η υποκείμενη λογική ήταν ξεκάθαρη: αν κάθε ατυχία ή επιτυχία ανταποκρινόταν στο θεϊκό θέλημα, Ήταν δυνατό να διαβαστεί αυτή η διαθήκη σε ένα φυσικό μέσο ότι οι θεοί «αποτύπωσαν» με σημάδια. Η εξισπικίνη ασκούνταν από την περίοδο των Σουμερίων και εδραιώθηκε σε σχεδόν «ιατροδικαστικό» επίπεδο σε πόλεις όπως το Μάρι κατά τον 19ο-18ο αιώνα π.Χ., όπου η τεκμηρίωση δείχνει έναν εκπληκτικό κλινικό παλμό.

Αυθόρμητα σημάδια: τερατοσκόπηση, φυσιογνωμία, όνειρα και ευτυχισμένες μέρες

Η μαντεία δεν προκαλούνταν πάντα. Συχνά παρατηρούνταν αυθόρμητα σημάδια. Η μεγάλη συλλογή οιωνών, «Αν μια πόλη βρίσκεται σε λόφο...», περιείχε εκατοντάδες κεφάλαια με ερμηνείες κάθε είδους φαινόμενα: ζώα, φυτά, καιρός, ανθρώπινη συμπεριφορά, θόρυβοι, φωνές και άλλα. Ένα κλασικό παράδειγμα: αν ένα φίδι διασχίσει τον δρόμο από δεξιά προς τα αριστερά, έχει καλή φήμη. αν διασχίσει τον δρόμο από την αντίστροφη κατεύθυνση, έχει κακή φήμη.

Η τερατοσκόπηση—ή τερατομαντολογία—ταξινόμησε τις ανώμαλες γεννήσεις σε ανθρώπους και ζώα (με ιδιαίτερη προσοχή στα πρόβατα) σε 24 κεφάλαια. Οι προβλέψεις συχνά επηρέαζαν τον βασιλιά ή τη χώρα: Ένα πρόβατο που γεννά ένα μοσχάρι προμήνυε τον θάνατο του μονάρχη και μια εχθρική επίθεση· δύο κεφάλια, το ένα πάνω από τον δεξιό ώμο, προμήνυαν πανώλη και εξέγερση. Για το σύγχρονο μάτι, είναι ένας κατάλογος απίθανων γεγονότων· για τον Μεσοποτάμιο γραφέα, ένας χάρτης πολιτικών και κοινωνικών κινδύνων.

Οιωνοί εξήχθησαν επίσης από τα ανθρώπινα φυσικά χαρακτηριστικά, τα οποία συγκεντρώθηκαν σε 27 κεφάλαια με το βαβυλωνιακό όνομα αλαμντιμού (φυσιογνωμία). Παραδείγματα: αν μια γυναίκα έχει μεγάλο κεφάλι, πλούτος· αν ένας άντρας έχει πυκνά φρύδια, φτώχεια· αν ο αριστερός μηρός είναι καλυμμένος με φακίδες, απώλεια περιουσίαςΑυτή η επιθυμία ταξινόμησης μετέτρεψε το σώμα σε έναν πίνακα οιωνών.

Ο ύπνος, από την πλευρά του, θεωρούνταν από μόνος του μια μαντική κατάσταση. Υπήρχε ένα ολόκληρο βιβλίο με περίπου 3.000 ταξινομημένα όνειρα και τις ερμηνείες τους. Επιπλέον, οι ημερολογικοί οιωνοί—που σχετίζονταν με τις ημέρες— Βοήθησαν στην επιλογή ευνοϊκών ημερομηνιών για την κατασκευή, τον γάμο ή την έναρξη γεωργικών εργασιών., οργανωμένο μήνα προς μήνα και χρησιμοποιώντας αστρονομικά δεδομένα. Όταν ήταν σκόπιμο, το ημερολόγιο καθόριζε την καλύτερη στιγμή για δράση ή αποχή.

Χαλδαϊκή Αστρολογία: Διαβάζοντας τον Ουρανό για να Σώσετε τον Βασιλιά

Την πρώτη χιλιετία π.Χ., η παρατήρηση του στερεώματος εξελίχθηκε σε μια γνήσια επιστήμη της κατάστασης. Η μεγάλη αστρολογική πραγματεία, γνωστή για τις πρώτες της λέξεις, «Όταν οι Θεοί Άνου και Ενλίλ Παρατήρησαν», χωρίστηκε σε 70 κεφάλαια και τέσσερις τόμους: Σελήνη (με έμφαση στις εκλείψεις), Ήλιος, ατμοσφαιρικά φαινόμενα και πλανήτες/αστερισμοίΔεν είναι τυχαίο ότι το «AN» (το σφηνοειδές σύμβολο για τον «ουρανό») ηγείται αυτού του συμβολικού σύμπαντος.

Οι βασιλικοί αστρονόμοι μέτρησαν αυστηρά τη νέα σελήνη (το πρώτο άκρο της νέας σελήνης που σηματοδοτούσε την αρχή του μήνα), την αντίθεση Ήλιου-Σελήνης, τις εκλείψεις, τη βροχή και τις βροντές. Η ερμηνεία της τύχης του μονάρχη και της χώρας εξαρτιόταν από τις αναφορές τους: ειρήνη ή πόλεμος, συγκομιδές ή λιμοί, πλημμύρες ή ξηρασίεςΜερικοί τύποι περιείχαν πολύ συγκεκριμένους οιωνούς: αν η Αφροδίτη εμφανιστεί μπροστά από τον Ήλιο το σούρουπο, θα υπάρξει επανάσταση ή μεγάλος λιμός· αν η Σελήνη εμφανίσει φωτοστέφανο και δύο αστέρια αναπαύονται μέσα σε αυτό, η βασιλεία θα είναι πολύ μακρά.

Και τι θα γινόταν αν οι ουρανοί έφερναν έναν μοιραίο οιωνό για τον βασιλιά; Υπήρχαν τελετουργίες για την εξουδετέρωσή του. Οι συγγραφείς συγκέντρωσαν διαδικασίες σε έργα όπως το «Απαλλαγή από τους Κακούς Οιωνούς» (σήμερα οι ειδικοί τις συνδέουν με μια σειρά από ναμπούρμπιΣε μία από αυτές τις θεραπείες, για να φιμώσουν τον κακό οιωνό του επίμονου ουρλιαχτού ενός σκύλου στο σπίτιΚατασκευάστηκε ένα πήλινο ειδώλιο του ζώου, καλυμμένο με δέρμα και με μια χαίτη δεμένη στην ουρά του. Ένας μικρός βωμός στήθηκε δίπλα στο ποτάμι με ψωμί, χουρμάδες, βούτυρο, μπύρα και θυμίαμα από άρκευθο. Και, αφού απαγγέλθηκαν ξόρκια στον Σαμάς και το ποτάμι, το ειδώλιο ρίχτηκε στο νερό για να μεταφερθεί και να ξεπλυθεί η απειλή. Το κλειδί ήταν να μετατραπεί το δυσμενές σημάδι σε μια τελετουργική ιστορία που θα είχε καλό τέλος για τον πελάτη.

Προσιτές μαντείες και καθημερινή πρακτική

Δεν είχαν όλοι την οικονομική δυνατότητα να κάνουν μια θυσία. Γι' αυτό υπήρχαν φθηνότερες τεχνικές, οι οποίες ήταν ευρέως διαδεδομένες στον πληθυσμό. Η λεκανομαντεία χρησιμοποιούσε ένα μπολ με νερό με μερικές σταγόνες λάδι για να διαβάζει στροβιλισμούς και σχήματα· η αλευρομαντεία ερμήνευε τα μοτίβα από σκορπισμένο αλεύρικαι λιβανομαντεία, η συμπεριφορά του καπνού θυμιάματος. Αυτές οι μαντείες συνυπήρχαν με την «υψηλή» μαντεία του παλατιού και του ναού, αλλά αφορούσαν άμεσα ερωτήματα: ταξίδια, επαγγελματικές δραστηριότητες, γάμους ή ψώνια.

Τα όρια μεταξύ μαγείας και θρησκείας δεν ήταν ποτέ άκαμπτα. Οι μάγισσες και οι μάγοι που είχαν κακή φήμη μπορούσαν να διωχθούν επειδή διατάρασσαν την κοινωνική τάξη, αλλά οι ιερείς και οι μάντεις χρησιμοποιούσαν επίσης μαγικά ρεπερτόρια για προστασία. Ο Ένκι και ο γιος του, Ασαλουχί (ή Ασαριλουχί), προήδρευσαν των ξορκιών., ενώ η Νινινσίνα και η Γκούλα, θεές της υγείας, καταπολεμούσαν τις ασθένειες μέσω εξορκισμών. Δεν υπήρχε έλλειψη πρακτικών όπως το κάψιμο ομοιωμάτων για να σπάσουν κατάρες ή η θυσία ενός υποκατάστατου ζώου για να αποτραπεί η βλάβη.

Οι ειδικοί ήταν οργανωμένοι σε εταιρείες που συνδέονταν με ναούς. Τα συνήθη καθήκοντά τους περιλάμβαναν εξετάσεις ήπατος, ερμηνεία ονείρων και αστρολογικές μετρήσεις. Παρακολουθούνταν επίσης τα ουράνια φαινόμενα - με τις σεληνιακές εκλείψεις να αποτελούν τον κατεξοχήν κακό οιωνό - και αναλύθηκαν οι κινήσεις των ζώων (πτηνά, φίδια, ζώα), καθώς και ανώμαλες γεννήσεις. Σε κάθε περιοχή, «τυχαίοι» οιωνοί συνυπήρχαν με προκλητούς, όπως η προαναφερθείσα λιβανομαντεία ή λάδι σε νερό.

Εκστατική προφητεία και η δύναμη των ονείρων στη λογοτεχνία

Παράλληλα με την τεχνική μαντεία, άκμασε η εκστατική προφητεία: άνθρωποι σε έκσταση που μετέδιδαν μηνύματα σε πρώτο πρόσωπο από μια θεότητα. Στον ασσυριακό κόσμο, οι οροι μάτζου ("ληφθέν"), εσσεμπού («αυτός που πηδάει») ή ζάμπου («σε έκσταση») εφαρμόστηκαν σε αυτούς τους μεσάζοντες, και στις προφήτισσες ραγγκίμου, «ουρλιάζοντας», ενήργησαν ως εκπρόσωποι, κυρίως στον ναό της Ιστάρ στην Άρβηλα. Ένας χρησμός που απευθύνθηκε στον Εσαρχαδδών υποσχέθηκε, με τη φωνή της θεάς, να νικήσει και να παραδώσει τους εχθρούς του κάτω από τα πόδια του.

Στο Μάρι, στις όχθες του Ευφράτη, καταγράφονται τα ακόλουθα: άπιλο/απίλτουμ («αυτοί που ανταποκρίνονται»), και οι βασιλικές επιστολές αναφέρονται σε αστικές διαβουλεύσεις - όπως η σκοπιμότητα ανέγερσης πύλης - με αρνητικές εκστατικές δηλώσεις: «δεν θα υπάρξει επιτυχία». Αυτές οι εκστάσεις μπορούσαν να διεγερθούν με μουσική ή με θυμίαμα από άρκευθο και κόκκινο άρκευθο, των οποίων τα αιθέρια έλαια έχουν συνδεθεί με αλλοιωμένες καταστάσεις συνείδησης, σύμφωνα με ορισμένες σύγχρονες μελέτες.

Η ονειρομαντεία ήταν επίσης ένα πολιτιστικό και λογοτεχνικό στοιχείο. Ο Γκουντέα, ηγεμόνας του Λαγκάς γύρω στο 2140 π.Χ., ισχυρίζεται ότι έλαβε σε όνειρα εντολές για την αναστήλωση ναών, ακόμη και ένα θεϊκό σχέδιο για την κατασκευή του ιερού του Νινγκίρσου. Η παράδοση του Ενμεντουράνκι (που αναγνωρίζεται ως αρχαίος βασιλιάς και αρχέγονος σοφός) που συνδέεται με την προέλευση της βασιλικής μαντείας χρονολογείται από πολύ αρχαίες εποχές. Τα προγνωστικά όνειρα αφθονούν στους μύθους και τα έπη.Ο βοσκός βασιλιάς Έτανας πετάει πάνω σε έναν αετό αναζητώντας το φυτό της αναζωογόνησης. Ο Ντουμούζι διαισθάνεται, σε ένα όνειρο, το υπόγειο πεπρωμένο του, που μοιάζει με της Περσεφόνης. Και στο Έπος του Γκιλγκαμές, οι ήρωες προβλέπουν συναντήσεις και κινδύνους - από τον άγριο σύντροφο Ενκιντού μέχρι τον τρομερό Χουμπαμπά - μέσα από ονειρικά οράματα.

Λόγω της κοινωνικής τους απήχησης, τα όνειρα απαιτούσαν ειδικούς και αφιερωμένες βιβλιοθήκες. Συντάχθηκαν κατάλογοι χιλιάδων υποθέσεων και οι ιερείς που «ήξεραν πώς να ονειρεύονται» απολάμβαναν μεγάλο κύρος. Ομοίως, οι χαρούμενες και οι δυστυχισμένες μέρες Καθιέρωσαν ημερολόγια έργων και τελετουργιών. Οι οιωνοί, τοποθετημένοι σωστά στο ημερολόγιο, μετέτρεπαν τη ζωή σε μια προσεκτική διαπραγμάτευση με τους θεούς.

Όπως συμβαίνει συχνά σε εκτενείς συλλογές και σύγχρονα κείμενα που διαδίδουν αυτά τα θέματα, μερικές φορές εμφανίζονται σημειώσεις ή στοιχεία που δεν σχετίζονται με το θέμα — για παράδειγμα, σύγχρονες διοικητικές ανακοινώσεις σχετικά με εμπορικές επιστροφές ή συνδέσμους λήψης —. Είναι σημαντικό να διακρίνουμε αυτές τις συντακτικές παρεμβολές από τον ιστορικό πυρήνα. επικεντρώθηκε σε πινακίδες, τελετουργίες, αναφορές haruspex και αστρολογικές πραγματείες όπως «Όταν οι θεοί Άνου και Ενλίλ» ή η σειρά για την εξουδετέρωση δυσμενών οιωνών.

Αν και η Μεσοποταμία είναι το επίκεντρο, σχετικές πρακτικές συνυπήρχαν σε γειτονικές περιοχές: οι Χετταίοι και οι Χουρριοί μοιράζονταν πολλές τεχνικές, συνεισφέροντας παραλλαγές όπως η παρατήρηση φιδιών ή ψαριών σε πιθάρια. Στη Χαναάν, η μαντεία ενσωματώθηκε στην επίσημη λατρεία με μοντέλα ήπατος και διαβουλεύσεις σε κρίσιμες καταστάσεις. Και στην ιρανική σφαίρα, Οι μεταρρυθμίσεις του Ζαρατούστρα απαγόρευσαν την τελετουργική μαγεία, αν και η μαντεία μέσω ονείρων, μέσω άστρων και η δοκιμασία μέσω φωτιάς εξακολουθούσαν να υπάρχουν. Αυτές οι συγκρίσεις βοηθούν στην κατανόηση, αντιθέτως, της συστηματικής φύσης της Μεσοποταμίας και της έμφασης που έδινε σε συλλογές και πρωτόκολλα.

Θεωρούμενο συνολικά, το μωσαϊκό της Μεσοποταμίας από οιωνούς, δαίμονες, εξορκισμούς και μαντικές τεχνικές συνθέτει μια τέχνη ζωής υπό το βλέμμα των θεών. Από την ηπατοσκόπηση στην υπερώα αστρολογία, συμπεριλαμβανομένης της ταπεινής οικιακής λεκανομαντείας, ήταν όλα μέρος της ίδιας γραμματικής: ανάγνωση των νοημάτων, ανάλογη δράση και, όταν το σήμα ήταν κακό, αναζήτηση της τελετουργίας που ήταν ικανή να το αλλάξει. Λίγοι πολιτισμοί έχουν αφήσει αυτή τη συνεχή διαπραγμάτευση με το θείο τόσο καλά καταγεγραμμένη.